Un bénévole est une personne qui s'engage à agir à titre gratuit dans l'intérêt et le bon fonctionnement d'une association.

L'action des bénévoles permet actuellement d'assurer le fonctionnement de près d'un million d'associations, qui agissent dans de nombreux domaines tels que : le sport, la culture, les actions humanitaires, l'environnement…

Le bénévole ne peut être payé, cependant il peut percevoir des remboursements de frais liés à son activité, des "chèques repas du bénévole" d'une valeur de 5,3 €. En revanche le bénévole n'a le droit à aucune protection sociale commune (réservée aux salariés).